世界中から支持されている「今治タオル」の人気の理由とは？

柔らかくて吸水性の高いタオルは、日常生活に欠かせないアイテムですが、その中でも「今治タオル」は別格の品質を誇ります。この記事では、その人気の秘密を探りつつ、今治タオルの特性や選び方を解説します。

1. 今治タオルの魅力

世界中から高い評価を受けている今治タオル。その支持される背景には、優れた品質と信頼性があります。驚異の吸水性・肌触りの良さ・安心して使える国産という安全性が消費者に選ばれる理由です。

▼メイドインジャパン
120年間、タオルづくりの聖地として、タオル産業の発展を担ってきた今治タオル。「安心・安全・高品質」なジャパンクオリティの代表製品として、ゆるぎない地位を確立。特にそのやわらかさと吸水性の高さは、近年さまざまな海外の展示会などでも注目を集め、世界にもその名を広げています。

▼自然に恵まれたタオルの聖地
愛媛県今治市は、120年もの間、タオル産業が受け継がれてきたタオルの聖地。糸を撚る工場・糸を染める工場・タオルを織る工場など、200近くもの工場が集まる一大産地です。

▼今治タオルをやわらかくする、今治のやわらかい水
温暖な気候と豊かな水源。この恵まれた自然が、日本屈指のタオル産地・今治を育てました。とりわけ、豊かに流れる蒼社川の伏流水は、タオルづくりに適した軟水です。この水のおかげで、糸や生地にやさしく、繊細で鮮やかな色の表現や綿が本来持っているやわらかさを十分に引き出すことができます。

▼職人技
糸さばき・織の技術・染料の調合・今治ならではの先晒し先染めの技術など、タオルづくりの工程には、職人の技と、細部にわたるこだわりが宿っています。そのひとつひとつを、丁寧に粘り強く積み重ねていくことなくしては、世界を感動させるタオルは決して生まれません。

▼品質を守るための基準
今治タオルは独自の品質検査をしています。タオル片を水に浮かべたとき、５秒以内に沈み始めるかどうかの「５秒ルール」。今治タオルの最大の特徴である「吸水性」を保証するため、産地で独自に設けた品質基準の１つです。このような基準を満たしたものだけが、今治タオルのブランドマークを付けることができます。

引用元：今治タオルとは – 今治タオル公式ブランドサイト | JAPANブランド今治タオルプロジェクト (imabaritowel.jp)

2. 今治タオルの特性

今治タオルは、愛媛県今治市を中心に製造されており、独自の厳しい品質基準をクリアした製品だけが名乗ることができます。吸水性の高さはもちろん、肌ざわりの良さや耐久性に優れた使い心地が国内外から高く評価されています。

厳しい品質基準

今治タオルは最大の特徴である吸水性に加えて、パイルの脱毛率・パイルの保持性の基準が定められています。

①吸水性試験
今治タオルの最大の特徴といえるのは「優れた吸水性」です。今治タオルの吸水性試験は未洗濯・3回洗濯後の計2回検査を行います。合格基準は水にタオル片を浮かべて5秒以内に沈むことができたら合格です。未洗濯時・3回洗濯後の両方試験に合格しないといけません。

②パイルの脱毛率
タオルは洗濯をする際に洗濯もの同士の摩擦などによって、毛羽抜けをすることがあります。毛羽が落ちるほどタオルは痩せていくので、より長く、良い状態でタオルを使ってもらうために毛羽落ち度合の試験は重要な項目です。検査方法として、タオルの重さを量った後、規定で定められた方法で洗濯をします。次に、洗濯時に抜け落ちた毛羽を回収し、その重さで試験を行います。

③パイル保持性
タオルのパイルが摩擦によって抜けないかを評価する試験です。摩擦試験機を用いて、摩擦台のゴム板の下にパイルが下を向くようにセットします。一定の荷重をかけながら、耐水研磨紙で多方向に500回摩擦試験を行い、摩擦試験を行った部分から残存しているパイル・抜け落ちたパイルの質量をそれぞれ計量します。

染色堅牢度

染色過程を経た今治タオルは、洗濯や摩擦によってどのぐらい色落ち・色移りがするか試験を行います。

①耐光試験
光の作用による変退色の程度を検査します。6.5㎝×4㎝以上の大きさのタオルに紫外線カーボンアーク灯光の光を照射し、変色具合を確認します。

②洗濯試験
洗濯による色の変化・色落ちを確認する試験です。専用の洗濯機を使用して30分洗濯します。

③汗試験
汗の作用による色落ちや変色を試験します。酸性とアルカリ性の2種類の人口汗液をタオル片に染み込ませ、一定の過重をかけながら乾燥させます。

④摩擦試験
タオルとその他の洗濯物の擦れによって、他製品への色移りの度合いを確認する試験です。乾燥試験と湿潤試験の2種類があり、摩擦試験機を用いてそれぞれ100回摩擦をした後に判定します。

引用元：今治タオルの認定基準について – ハートウエルオンラインストア本店 (hartwell.co.jp)
引用元：今治タオルブランド認定商品の品質基準 | 今治タオル工業組合 (itia.or.jp)

3. 今治タオルブランド認定マークの意味

「今治タオルブランド」の商品は、赤・青・白でデザインされたマークのタグが付いています。それぞれのカラーが持つ意味合いをご紹介します。

▼赤
活動的・情熱的・先進的・生き生きとした力強さ・動き・インパクトなどをイメージさせる色。今治タオルの存在自体が社会の注目を集め、日本を象徴する商品の１つであるという位置づけです。
▼青
品質に対する安全と安心と信頼・歴史と伝統・鮮明性・落ち着きなどをイメージさせる好感度の高い色。今治タオルの持つ歴史と伝統を背景とした高品質をシンボライズしています。
▼白
やさしさ・清らかさ・清潔感・無垢・癒し・真心・柔らかで慈しみにあふれた愛情をイメージさせるピュアな色。今治タオルの無限の可能性を示唆する広がりを表現しています。

引用元：今治タオルとは – 今治タオル公式ブランドサイト | JAPANブランド今治タオルプロジェクト (imabaritowel.jp)